Hay cosas que uno simplemente no anticipa al ver un espectáculo de danza en realidad virtual por primera vez. Como crítico, por ejemplo, de repente me di cuenta de que no podía tomar notas. Estoy acostumbrado a escribir a oscuras, pero de alguna manera, al mirar a través de mis gafas y ver, no el cuaderno en mi regazo ni el bolígrafo en la mano, sino el espacio vacío de un teatro desconocido, me confundió tanto que no pude escribir nada, ni siquiera de forma ilegible. Quizás pueda mejorar con la práctica.

Eso me recuerda algo más: en la realidad virtual no hay problema de espacio para las piernas. Desde tu asiento, puedes estirarlas todo lo que quieras porque, al igual que tú, ocupan una dimensión completamente diferente a la del espectáculo.

Todo esto lo estoy descubriendo en la primera presentación pública de Springback Ringside, un experimento de grabación y presentación en VR de coreografías escénicas concebido, un año antes de la pandemia, por Aerowaves' director John Ashford. Estamos en el Recolección de verano Festival en Liubliana, y tenemos dos sesiones en Ringside a lo largo de dos días. En la primera, nos sentamos en círculo mirando hacia dentro; en la segunda, en filas frente a un escenario vacío. Al final de cada sesión, nos quitamos las gafas de realidad virtual para una sesión de presentación con los artistas en una pantalla plana, en directo por Zoom.

Puedo afirmar que el rendimiento de la RV no se ve afectado por la disposición de nuestros asientos, pero en la vida real, el círculo crea una atmósfera mucho más agradable y facilita las transiciones de entrada y salida del espectáculo de RV (lo que los jugadores llaman "incorporación" y "desincorporación"). Con las preguntas y respuestas de los artistas en pantalla plana, por supuesto, solo tenemos que mirar en una dirección, pero hoy en día estamos mucho más acostumbrados a este formato. Es una función práctica y valiosa, tan familiar que nadie se inmuta ante el medio, sus limitaciones sociales o técnicas y sus fallos.

¿Y qué hay de la realidad virtual? La primera muestra es... BEAT Por Jenna Jalonen y Jonas Garrido Verweft, filmada el otoño pasado en un teatro croata con una cámara que, según explica Ashford, tenía una resolución demasiado baja para continuar. Esto es evidente desde el principio: la imagen está bastante borrosa incluso cuando los bailarines están de cerca, sus rasgos faciales son bastante indistintos. Sin embargo, es una obra de gran fuerza física, y aunque la experiencia de RV solo puede aproximarse vagamente a la experiencia cinestésica del teatro en vivo, incluso con este nivel de desenfoque, supera con bastante facilidad la experiencia de la pantalla plana (especialmente la pantalla pequeña). No solo estás cerca de la actuación en tu asiento virtual de primera fila, sino que la cámara de RV ofrece una profundidad de campo (mejor de cerca que de lejos) y un tamaño y una escala humanos que no se pueden conseguir en película. También puedes girar la cabeza y decidir dónde mirar: una sensación sorprendentemente liberadora después de tanta mirada fija a ángulos y encuadres de cámara preeditados.

La segunda sesión – El solo de Joy Alpuerto Ritter babae (filmado en Praga) y Fubunation's Ruinas Duet (filmado en Londres): utiliza cámaras de RV de mayor calidad, con una resolución notablemente mejor. La experiencia se vuelve notablemente menos parecida a una versión borrosa de CCTV de RV y más cercana al cine (aunque aún le falta mucha nitidez). Los rasgos faciales son reconocibles, aunque el efecto de ojos de cristal puede adentrarse en un escalofriante valle inquietante. Este programa doble deja claras dos convicciones. Primero, es bastante difícil ver dos funciones de RV seguidas; el cerebro y el cuerpo se cansan más fácilmente que en el teatro. Segundo, por muy efectiva que sea la simulación física, el realismo, la empatía cinestésica, etc., la coreografía debe interesar. Sí, Ruins sufrió por ser la segunda en la cartelera, pero también me pareció coreográficamente mucho más plana, y no creo que quiera verla en vivo (aunque si tengo la oportunidad, sin duda probaré esta intuición).

Finalmente: ¿para qué sirve esto? Muchos espectadores se centraron en las deficiencias de la realidad virtual en comparación con las presentaciones en vivo, pero creo que es más útil compararla con el vídeo, que no reemplaza la presentación, pero puede, y a menudo lo hace, desempeñar un papel en el ensayo, la producción, la selección, la promoción, la distribución y el acceso a la danza. Como señaló Ashford, en este 25.º aniversario de AerowavesEn la práctica, la red se basó en el casete VHS, que fue reemplazado por el DVD y, posteriormente, por el enlace de Vimeo. Aunque la tecnología aún no está lista y su adopción generalizada llevará más tiempo, la realidad virtual bien podría ser el siguiente paso.