En la obra de Esther Kasenda, dos elementos cobran protagonismo: los cuerpos colectivos y el espacio que los rodea. Ya sea en talleres, proyectos de compromiso social o performances individuales, Esther canaliza la capacidad del cuerpo para transducir historias ancestrales. Estos recuerdos impregnan el entorno de nuevas emociones que abren posibilidades para una encarnación interconectada.

Nacida en la República Democrática del Congo, Esther creció en los Países Bajos y ahora reside en Portugal. Se formó en Terapia Artística por la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zuyd, con especialización en Danza y Movimiento. Ha actuado y enseñado por toda Europa y África, y actualmente forma parte de la DESPLEGAR Programa de becas 25/26 para prácticas artísticas con compromiso social en Serbia.

El espacio donde actúas – ya sea un entorno natural o una plaza urbana – Parece ser parte integral de tu trabajo. ¿Cómo influye tu entorno en tu práctica?

Me encantan los espacios. Hablo con los edificios, ¿sabes? [ríe] Siempre toco y siento su estructura. Después de examinar cómo está construido el espacio, siempre encuentro una energía con la que conecto y que canalizo en mi actuación o danza. Los espacios poseen un gran poder ancestral; puedes acceder a esa energía y usarla para moverte. A veces sucede de forma muy intuitiva: simplemente sigo el impulso de sentarme o tumbarme en algún sitio y dejar que la energía fluya por mi cuerpo.

Mi trabajo suele estar vinculado a historias de lo que ocurrió en un espacio determinado. Una de mis performances tuvo lugar en una antigua fábrica donde solo trabajaban mujeres. Junto con otra artista, estuvimos barriendo durante cuatro horas. Al sumergirnos en ese movimiento repetitivo, sentimos su presencia. Pudimos comprender lo que sucedió en el pasado y cómo influye en el futuro. 

Cuando planificas una actuación, ¿cuánto está ya preconcebido y cuánto surge una vez que estás en el espacio?

Últimamente, las cosas surgen de forma espontánea en el espacio. Antes de una actuación, visito el lugar un par de veces para ensayar. Esto me permite comprender lo que hago allí y lo que sucede en mi cuerpo. Pero a veces, cuando ya estoy actuando, ocurre algo más. Los espacios tienen poder, y la danza es casi como una práctica espiritual, una oración o un ritual. Le confiere al espacio una cierta sacralidad. A veces siento que no soy yo quien actúa; es algo externo que se mueve a través de mí. Por eso, siempre termino conectando todo con la naturaleza. Trabajo mucho con los elementos —tierra, agua, fuego y aire— y los integro en el movimiento. 

Me interesa esa dicotomía entre naturaleza y cultura que parece resonar en toda tu obra. Tu práctica está ligada al entorno natural, pero también exploras las múltiples movilidades interculturales de tu vida. ¿Cómo relacionas esta tensión con la danza?

Mi práctica cobró mayor significado cuando empecé a viajar. Hace cinco años, decidí convertirme en nómada, optando por no tener raíces. Mi cuerpo se convirtió en mi hogar. Viví en diferentes lugares del mundo, conviviendo con diversas comunidades. Comprender sus culturas enriqueció mi comprensión de la mía y cómo me influye al bailar, impartir clases o participar en talleres y festivales. Todos estamos interconectados, ¿sabes? No importa de dónde vengas. Quizás todos mostramos las emociones de maneras diferentes, pero de alguna forma siempre nos entendemos, especialmente si nos comunicamos a través de la danza. Al fin y al cabo, siempre nos reflejamos a través del lenguaje corporal. Y cuando usas la danza como medio, puedes profundizar aún más. 

Usted tiene formación formal en Arteterapia y Movimiento Auténtico. ¿Podría explicarnos cómo percibe la danza y el cuerpo desde una perspectiva psicológica y terapéutica?

Trabajo con las emociones; las conecto con el espacio y el cuerpo. Por ejemplo, ¿qué sucede si llevas el miedo a tus movimientos? ¿Cómo responde tu cuerpo? Veo las emociones como formas: el trauma es como una ola que recorre el cuerpo muy rápido. Si quieres sanar el trauma a través del cuerpo, la única manera de hacerlo es atravesarlo, experimentarlo en tus propios términos. Entonces, puedes conectar ese trauma con una emoción diferente y transformarlo en algo que te empodere. 

Por último, ¿podría explicarnos con más detalle cómo su arte con compromiso social conecta a las personas con el espacio?

En este momento, soy parte de DESPLEGAR Programa de becas 25/26 para prácticas artísticas con compromiso social en Serbia. El objetivo es conectar a la comunidad local con los espacios urbanos que habita y reactivarlos, dándoles nueva vida. Mi proyecto se llama «Ciudades Suaves». Quiero imaginar un lugar donde la gente pueda reunirse y donde trabajemos con las manos y la tela. 

Creo que si se crea un ambiente de amabilidad, este se convierte en un recuerdo imborrable, y se puede acceder a esa energía positiva más adelante; siempre estará presente. Al fin y al cabo, la esencia de mi práctica radica en crear espacios significativos para las personas y conmoverlas de alguna manera, tanto física como emocionalmente.