Cualquiera que haya visitado un teatro fuera de su país sabe que las costumbres al final del espectáculo varían mucho de un país a otro. En algunos lugares, la gente aplaude cortésmente unas cuantas veces y se va a casa, mientras que otros públicos son más propensos a largas ovaciones o aplausos de pie. Pero incluso como aficionado al teatro, no sospechaba que Hungría tiene una costumbre aparentemente única: los aplausos sincronizados.
Cuando compañero SpringbackLos aplausos sincronizados son tan inherentes a la experiencia teatral húngara que ya ni siquiera nos damos cuenta: simplemente suceden. Pero ¿de dónde vienen? ¿Deberíamos sentirnos bien o mal por ello?
La respuesta a la primera pregunta es que es un misterio. La mayoría de las teorías lo relacionan con las reuniones políticas altamente reguladas y coreografiadas de la era comunista, pero esto sugeriría que aún existe en otros países poscomunistas. Según mi encuesta entre colegas SpringbackPara quienes provienen o están familiarizados con la vida teatral de dichos países (p. ej., Rumanía, Bulgaria, Eslovaquia), este no es el caso; parece ser un fenómeno cultural húngaro. Por otro lado, la asociación con un pasado desagradable podría explicar por qué algunos espectadores húngaros se sienten incómodos al aplaudir al unísono: una búsqueda rápida en el archivo en línea de la revista Színház muestra que los críticos húngaros de las últimas décadas han calificado los aplausos sincronizados de aburridos, forzados o deshonestos.
Aunque los críticos han tenido sus reservas, los científicos han quedado fascinados. estudio del 2000 publicado en la revista Nature Investigaron el fenómeno, estableciendo paralelismos con los campos de la física y la biología, como el destello sincronizado de las luciérnagas en el sudeste asiático o la oscilación al unísono de péndulos colgados en la misma pared. Albert László Barabási, uno de los líderes de la investigación, Describe los aplausos sincronizados húngaros de esta maneraAl principio, cada persona del público aplaude a un ritmo diferente (unos cuatro o cinco aplausos por segundo), luego empiezan a reducir el ritmo a la mitad para adaptarse a los demás, hasta que después de medio minuto, todos aplauden al unísono. Este ciclo se repite espontáneamente unas siete u ocho veces. Y así como las luciérnagas pueden crear magia juntas —un faro visible a kilómetros de distancia—, los aplausos sincronizados también son muy potentes: «Cuando todos aplauden al mismo tiempo, se consigue un efecto de sonido mucho más potente», afirma Barabási.
¿Pero qué pasa si aún no estás convencido y quieres rebelarte? Pues no será fácil. Barabási y su equipo intentaron interrumpir los aplausos sincronizados aplaudiendo a un ritmo diferente, pero fracasaron. «No puedes evitarlo», dice el físico. «Es la psicología de la multitud».
Algunas cosas parecen muy diferentes si las miras a través de la lente de otros. Csaba Králl, editor de la revista Színház, menciona un caso en el que los aplausos sincronizados húngaros... hizo sonreír incluso a la famosa Anne Teresa De Keersmaeker, con cara de póker. Eso, junto con las alegres reacciones de mis compañeros Springbackers, me convencieron de que es algo de lo que estar orgulloso en lugar de avergonzarse.