El viernes 13 de marzo de 2015, la compañía de teatro físico Gecko se encontraba a mitad de la presentación de su célebre espectáculo Desaparecido En el Battersea Arts Centre (BAC) de Londres, el diseñador de iluminación de la compañía, que estaba trabajando en el decorado para la actuación de esa noche, notó un incendio. Dio la alarma y se evacuó el lugar, pero el fuego se propagó y destruyó por completo el techo y el salón principal del hermoso edificio patrimonial, junto con todo el decorado. Desaparecido.
Amit Lahav, el director artístico de Gecko, estaba en un café al otro lado de la calle. Me cuenta que recuerda haberse arrodillado en la acera y haber pensado: "Se acabó todo". Todas sus pertenencias de la gira (computadora portátil y todo) estaban dentro del BAC, y el espectáculo debía salir de gira por México tan pronto como terminara la temporada en Londres. Pero entonces, en ese momento de crisis, las habilidades del director entraron en acción. "Como líder, ¿qué demonios hago?".
Los días siguientes, dice Lahav, resultaron ser una de sus "semanas favoritas de la vida". Hubo una gran manifestación pública de amor tanto para BAC como para Gecko. Fueron "golpeados con amor - y aporreados - golpeados y golpeados". El apoyo abrumador les prometió que "no se iban a arrodillar" por esto. El apoyo vino de la industria del teatro en forma de donaciones en efectivo de particulares financiadas mediante crowdfunding, así como contribuciones de organizaciones como el Teatro Nacional, que donó sus instalaciones para reconstruir el decorado en sólo ocho días, a tiempo para la gira por México. La compañía escribió los nombres de todos los que donaron al crowdfunding en la parte posterior del decorado, y esos nombres permanecen allí como un recordatorio del amor (y el dinero) que Gecko recibió, cada vez que el espectáculo sale de gira.
Se habla mucho del crowdfunding como una fuente de financiación para las artes, pero este fue un caso único, del tipo que nunca, jamás, se querría crear; Lahav tampoco ve el crowdfunding como una solución mágica para el futuro de la financiación de las artes. Sin embargo, fue una muestra extraordinaria y sincera de apoyo a una empresa querida no solo por sus amigos de la industria y las empresas más jóvenes que Lahav ha apoyado, sino por el público de todo el Reino Unido y, algo inusual para una empresa británica, de todo el mundo.
Lahav habla mucho de relaciones: son las conexiones humanas las que han hecho que su obra llegue a audiencias de todo el mundo. La combinación única de danza narrativa y teatro de Lahav los ha convertido en una de las exportaciones de performances internacionales más exitosas del Reino Unido. Acaban de terminar una gira por el este de Asia con Innovadora (2015) y La boda (2017), y acabamos de regresar de presentar Desaparecido en el Festival del Bosque de Tesalónica, Grecia: tres espectáculos diferentes de gira al mismo tiempo. Desaparecido (Re)abre la temporada Phoenix de BAC a partir del 6 de septiembre, celebrando la remodelación del hermoso Grand Hall, antes de dirigirse al York Theatre Royal, Nottingham Playhouse y luego a Valencia, España.
Gecko actúa en festivales internacionales de danza y teatro y realiza sus obras con el apoyo regular de la casa de danza DanceEast y del New Wolsey Theatre, que se centra en obras de teatro y musicales, en su ciudad natal de Ipswich. Ya se llame teatro, danza o teatro físico, para Lahav es solo una cuestión de marketing, no de arte. Lahav proviene de un entorno teatral, habiéndose formado en el Rose Bruford College de Londres, pero todos los artistas con los que trabaja actualmente son "bailarines contemporáneos de clase mundial". En términos de configuración técnica, Lahav admite que Gecko probablemente produce teatro más que danza, pero estamos de acuerdo en que parte de la razón por la que tienen tanto éxito a nivel internacional y en ambos formatos es que los espectáculos de Gecko tienden a "no insistir en la narrativa, es una cuestión experiencial". Utilizan una multitud de fragmentos de lenguajes, insinuando la narrativa para proporcionar lo suficiente para que el público vea su trabajo como un "espejo en el que te ves a ti mismo", pero dejando espacio para la interpretación. Se traduce a través de fronteras, culturas y límites lingüísticos, pero nunca se traduce del todo, porque el significado nunca está del todo claro. En ese contexto, recurren a la danza, una forma que me encanta por su libertad abstracta de interpretación y su incertidumbre, especialmente si la comparamos con el teatro británico, que, por desgracia, todavía está demasiado obsesionado con el texto y la narrativa.
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Ya sea que se llame teatro, danza o teatro físico, para Lahav es solo una cuestión de marketing, no de arte.
Es revelador, entonces, que muchas de las empresas más interesantes del Reino Unido encuentren un éxito más amplio en el extranjero. Lahav menciona complicidad y Teatro físico DV8 A modo de comparación, podemos citar a conjuntos internacionales que han cosechado elogios internacionales y que han realizado giras por todo el mundo, que se mueven entre las fronteras del teatro y la danza y que siempre evitan la tradición británica de actuar con la boca cerrada. Lahav cree que la ecología actual de la interpretación en el Reino Unido favorece la exportación de grandes actores solistas hipernaturalistas al estilo de Hollywood, en lugar de giras teatrales de conjunto expresivas e innovadoras. En esta era de insularismo, es aún más vital que compañías como Gecko exporten el internacionalismo contemporáneo desde Gran Bretaña y conecten con audiencias de todo el mundo.
Lahav también es famoso por no dar nunca por terminados sus espectáculos. Siempre está cambiando partes, recoreografiando para “reforzar, aclarar o incluso desclarificar”: si una escena ha empezado a significar algo demasiado fijo, entonces hay que trabajar para dejar espacio a la interpretación de nuevo. Cambió dos secciones de la coreografía en Tesalónica recientemente, y hay un par más que “hará completamente nuevas para BAC”, para “limpiar las metáforas” y “no hacerlas singulares”. Esto puede sonar a tiranía de director, pero me asegura que a los intérpretes les gusta, y puedo entender por qué, con una agenda de gira tan extensa. El hecho de que Lahav esté o no en sus espectáculos también varía: Desaparecido Se hizo con él actuando, antes de salir para futuras giras, pero volverá al escenario nuevamente para la próxima gira de regreso de BAC y "no puedo esperar".
De cara al futuro, Gecko se encuentra en las primeras etapas del largo proceso de investigación y desarrollo para un nuevo programa, además de una nueva colaboración con Mind The Gap, la compañía de teatro para discapacitados intelectuales más grande de Inglaterra, creando un elenco integrado, un paso emocionante para explorar las historias que cuentan todos nuestros cuerpos. Pero a corto plazo, como era de esperar, Lahav no puede esperar para volver al Gran Salón bellamente remodelado y conocer al público, incluido yo, que se perdió ver Desaparecido La última vez. "Estoy totalmente entusiasmado. Será una verdadera celebración, una fiesta de dos semanas" para una empresa y un lugar que son muy queridos y cuyos destinos han estado triste y alegremente entrelazados. ●