Lo local marca el camino: Festival Pelzverkehr, Austria

La crisis mundial de la COVID-19 ha obligado al sector artístico a reinventarse y replantearse sus estrategias: muchas grandes instituciones especializadas en el intercambio internacional se han visto repentinamente forzadas a centrarse en lo local, priorizando la participación comunitaria y los viajes sostenibles. Los festivales regionales, por otro lado, llevan años trabajando en estas condiciones. Ante la precariedad económica y la falta de apoyo institucional, directoras artísticas como Ingrid Türk-Chlapek, del Festival Pelzverkehr, se han especializado en prácticas sostenibles y en la captación de público.

Fundada en 2016, Pelzverkehr tiene su sede en Klagenfurt, en la región austriaca de Carintia. Para algunos, la idea de organizar un festival de danza en plena campiña austriaca puede parecer desafortunada, pero para Türk-Chlapek, «esta ubicación geográfica es un tesoro». En la encrucijada de la floreciente escena de danza de Liubliana, en Eslovenia, y el creciente campo de la danza contemporánea en Italia, Klagenfurt se transforma anualmente en un oasis para la danza y la performance, con artistas de Carintia, así como invitados de toda la región de los Alpes y el Adriático. Este enfoque en los artistas y el público local se ha visto influido, sin duda, por las limitaciones económicas, pero también por un profundo deseo de aprovechar la vitalidad de la región. «Siempre supe que no teníamos suficiente dinero para invitar a gente de todo el mundo, pero tampoco quería hacerlo. Por supuesto, es una gran ventaja que sea bueno para el medio ambiente, ahora más que nunca, pero siempre quise hacerlo así». ¡Porque la región es rica!'

Aunque cada vez más artistas optan por dejar de viajar en avión debido a la crisis sanitaria y las catástrofes climáticas, llevar una amplia variedad de espectáculos a las zonas rurales también evita que el público local tenga que desplazarse largas distancias para acceder a contenido artístico. Desafiando el cliché del festival periférico, Türk-Chlapek no rehúye programar obras complejas y que invitan a la reflexión. Hombres desnudos que cantan a la tirolesa (Simon Mayer), payasos activistas corporales (Silvia Gribaudi) y películas queer clásicas ( Ulrike Ottinger ) coexisten en Pelzverkehr: «Quiero demostrar que también en Klagenfurt es posible ir más allá de los formatos conservadores y convencionales. Es parte de la identidad de la ciudad».

Seducidos por sus decisiones audaces y su ingenioso enfoque para llegar al público, cada año un número creciente de invitados esperan con ilusión el Festival Pelzverkehr. Desde la integración de obras específicas para cada lugar como parte central del programa hasta la organización de charlas con artistas, talleres al aire libre y fiestas, Pelzverkehr se ha consolidado en la ciudad trascendiendo las fronteras. Para Türk-Chlapek, «la participación de la población local es fundamental» y, si bien es cierto que la escena local de danza contemporánea es pequeña, «existe una comunidad importante de bailarines de tango, flamenco y danza urbana con la que siempre intentamos colaborar durante el festival». En lugar de una investigación prepotente sobre cómo llegar a la gente «real», sus tácticas son prácticas y eficaces: de 424 espectadores en 2016, la cantidad de invitados casi se triplicó en 2019.

Intento hablar con el público antes de que empiece la función. Me acerco y les digo hola, me alegra que estén aquí y cómo se enteraron del festival. Después de la función, les pregunto qué les pareció, porque me interesa mucho. También animo a los habituales a ver cosas que les resulten menos cómodas y a cuestionar sus sentimientos.

Aunque nadie cuestiona la importancia del festival, su futuro aún es incierto y la falta de una infraestructura sólida revela la precariedad del trabajo de Türk-Chlapek y su legado: es evidente cuánto del éxito del festival depende de la pasión y la determinación de la organizadora, y qué tan poco se debe a un apoyo estructural real. «A medida que me hago mayor, estoy pensando en maneras de separar el festival de mi propia personalidad. Me gustaría transmitirlo, pero por el momento nadie más lo hará en estas condiciones».

Más allá de su relevancia local, la importancia de los festivales regionales es crucial para la ecología de la escena austriaca y europea en su conjunto: es vital que los artistas cuenten con plataformas para realizar giras con sus obras en condiciones dignas. Türk-Chlapek denuncia el despilfarro del actual sistema de financiación: «Estoy en contra de la política de obtener dinero para una producción y exhibirla solo tres o cinco veces. No es sostenible y es totalmente capitalista, ya que somete a los artistas a una producción perpetua. Deberíamos poder vivir de una obra girando durante al menos un año antes de tener que pensar en crear otra».

Así pues, llega la cara menos glamurosa de la sostenibilidad, más allá de los viajes ecológicos y la participación local: la responsabilidad de actualizar y reinventar las formas de trabajar depende, una vez más, de la voluntad individual de cambiar comportamientos, mientras que el cambio estructural profundo se queda rezagado. Podemos aprender infinidad de trucos de organizadores comprometidos como Ingrid Türk-Chlapek e inspirarnos en la fascinante manera en que enriquecen la ecología de la escena de la danza, pero también existe una necesidad urgente de invertir y apoyar los festivales locales si queremos alcanzar un futuro próspero, creativo y sostenible. ●