Cecilia Bengolea: La Danse des Éléments

Cuando me invitaron a revisar La Danse des Éléments, una nueva obra de danza del coreógrafo argentino radicado en París Cecilia Bengolea En la pequeña ciudad de Esch, al suroeste de Luxemburgo, nunca imaginé que la visita me haría reflexionar sobre mi hogar de infancia. Como nunca había estado en Luxemburgo, las principales asociaciones que tenía con el país eran la riqueza y las finanzas, que aparentemente tienen poca relación con Droitwich Spa, el pequeño pueblo rural al suroeste de Birmingham, en el Reino Unido, donde crecí.

Aunque Droitwich es pequeño, tranquilo y rural, su proximidad a la segunda ciudad más importante de Inglaterra —a la que, junto con la cercana Black Country, se le atribuye la cuna de la revolución industrial— significó que mi infancia estuvo llena de historias industriales. Estas abarcaban desde escuchar las historias de mi abuelo sobre su época como fabricante de herramientas en la fábrica Rover, ahora cerrada, hasta escuchar a mi padre explicar por qué estudió ingeniería en lugar de otras carreras que prefería. ("Bueno, ¿qué harías con una licenciatura en historia en las West Midlands?").

Durante mi adolescencia, resentía y rechazaba mi origen. En cambio, soñaba con una vida de arte, cultura y sofisticación. Cuando me mudé a Londres a los 18 años para formarme como bailarina contemporánea —algo que estoy segura que las generaciones anteriores de mi familia jamás habrían concebido—, me absorbió insoportablemente mi nueva vida artística. Mis padres incluso bromeaban comparándome con Pip, de Charles Dickens. Grandes expectativas –quien de manera similar se mudó a la ciudad y se avergonzó de su cuñado herrero– diciendo 'qué broma, viejo Em, viejo amigo' si yo me entusiasmaba demasiado por haber escapado de mi ciudad natal hacia la gran ciudad.

Sin embargo, con el tiempo, temas como el capitalismo, la industrialización y la mecanización comenzaron a aflorar inconscientemente en mi trabajo e intereses. Creé piezas coreográficas inspiradas en el deseo de Andy Warhol de ser una máquina y en las críticas del erudito victoriano John Ruskin a la producción en masa. Escribí mi tesis explorando las relaciones de los artistas de danza con el Berlín de los años 1920 como una «metrópolis mecánica», y creé un sinfín de listas de reproducción con artistas como Pink Floyd. Bienvenido a la máquina y el Cielo 17 Aplastado por las ruedas de la industriaAl parecer, no pude escapar de mi pasado industrial.

Y sigo sin poder, ya que la fabricación y la mecanización fueron los temas clave que abordé cuando llegué a Esch para la actuación de Bengolea. Parte del programa de la ciudad para la Capital Europea de la Cultura 2022, La Danse des Éléments buscó responder a la historia industrial del barrio de Belval, interpretándola a través de la lente de baile libre (danza libre), un movimiento que rechazó los estilos clásicos de danza, así como el contexto cada vez más industrial, rígido y mecánico de principios del siglo XX, en favor de un retorno a las experiencias sensoriales y a la naturaleza. Piense en Isadora Duncan brincando como un duendecillo entre las olas, o en Rudolf Laban bailando desnudo junto a un lago en Monte Verità, Suiza, con su grupo de devotos seguidores.

Belval, que originalmente albergaba la industria siderúrgica, motor de la economía luxemburguesa, hasta su colapso a finales de la década de 1970, aún conserva dos de sus tres imponentes estructuras originales de altos hornos, ahora integradas de forma impresionante en la nueva arquitectura moderna de la ciudad. La actuación de Bengolea tuvo lugar sobre los cimientos de la tercera parte faltante, que fue desmantelada y enviada a China, donde se ha erigido un espacio circular para espectáculos llamado «Zócalo C».

La Danse des Éléments El espectáculo comenzó con su elenco interpretando una variedad de tríos y dúos sobre los muros de piedra que rodeaban el espacio de actuación hundido. Vestidos con monos multicolores, al estilo de Cunningham, los grupos se tomaron de las manos para crear círculos ceremoniales y flotaron sus extremidades por el espacio en una coreografía fluida y poco específica.

Conectados entre sí por arneses, presumiblemente por razones de seguridad y artísticas, los bailarines también se apoyaban mutuamente en diversos contrapesos y maniobras arriesgadas, como sujetarse mientras se inclinaban y balanceaban cerca del borde de la empinada pendiente. Estos momentos aparentemente peligrosos, complementados con las imágenes de grúas y altos hornos al fondo, me hicieron pensar en las peligrosas condiciones en las que habrían trabajado los antiguos residentes de Belval y en la necesidad de apoyo y solidaridad en las comunidades industriales.

Sin embargo, a medida que avanzaba la actuación, los temas de Bengolea se volvían cada vez más confusos. Al descender al espacio escénico al mismo nivel que el público, los bailarines comenzaron a interpretar rutinas más fijas, fusionando estilos como el ballet neoclásico (muchas de las bailarinas llevaban zapatillas de punta), la danza contemporánea y el hip hop, con una veintena de temas de electrónica y rap.

Fue una mezcla desconcertante, y por un tiempo no supe con certeza cómo se relacionaba todo con las intenciones iniciales de Bengolea. En retrospectiva, pensé que, considerando que los bailarines eran estudiantes de... CNSMD LyonAl animarlos a explorar nuevos estilos, Bengolea los liberó de las limitaciones de su formación clásica, inspirándolos en la danza libre. Alternativamente, la mezcla de estilos interculturales podría haber representado cómo la globalización nos permite ahora usar elementos de todo el mundo para crear nuevos "productos", en lugar de solo los que tenemos a mano.

Al día siguiente de la actuación, visité la instalación cinematográfica de Bengolea. Querido acero en Mudam Luxembourg, cuyo proyecto artístico más amplio La Danse des Éléments Es una parte. Allí, una pantalla de una estructura de tres lados mostraba un cíborg embarazado, lo que refleja cómo el propio embarazo de Bengolea impactó el proceso de creación de la obra y evoca al «Maschinenmensch» de Fritz Lang. Metrópoli (1927) – Bailando frenéticamente en un entorno industrial. Saltando, dando volteretas y agitando sus extremidades violentamente, se balanceaba haciendo paradas de manos en el borde de un horno de fundición, para finalmente sumergirse en él y resurgir como un conjunto de ollas y sartenes. Creada mediante captura de movimiento, la robot femenina planteó preguntas sobre los vínculos históricos entre las mujeres y los avances tecnológicos e industriales.

Otras dos pantallas proyectaron películas que combinaban a los bailarines de La Danse des Éléments Con videoclips de archivo del apogeo de la industria siderúrgica luxemburguesa, así como imágenes capturadas durante la visita de investigación de Bengolea a una acería en activo, y citas de artistas como Andy Warhol que afirmaban: «La vida duele muchísimo. Si pudiéramos volvernos más mecánicos, podríamos estar programados para hacer nuestro trabajo con alegría y eficiencia». Reunir todo este material proporcionó un mayor contexto a la actuación en directo de Bengolea. También me hizo preguntarme si habría tenido una percepción diferente de la obra si hubiera visto la versión representada en la propia instalación, que me perdí por tener que coger un tren a París. Sin embargo, ese viaje en tren me dio tiempo para reflexionar. Ver la dedicación con la que el equipo de Esch 2022 había creado un programa de eventos que llamaba la atención sobre el patrimonio industrial de Luxemburgo, uno que antes desconocía por completo, me hizo reflexionar sobre el mío.

Había envidiado a quienes crecieron en las capitales, pudiendo frecuentar importantes instituciones de arte y teatro en lugar de las casas adosadas conservadas de Birmingham —ejemplos de casas construidas alrededor de patios compartidos para la creciente población de las ciudades industriales en expansión de Gran Bretaña— y las forjas de herreros en museos de historia viva. Ahora, presenciar un importante evento cultural en un antiguo centro industrial que también rindió homenaje a su contexto y se inspiró en él, me hizo reflexionar sobre que las preocupaciones industriales no son la antítesis del arte y la cultura. Las narrativas industriales forman parte de las culturas de todo el mundo, y debemos destacarlo.

Claro que organizar eventos y espectáculos culturales en antiguas zonas industriales puede resultar a veces un tanto apropiativo, sobre todo cuando la motivación principal es explotar su estética grunge y conseguir imágenes de prensa instagrameables, en lugar de destacar su importancia cultural y social. Sin embargo, si se hace bien y se proporciona suficiente información de fondo (el programa de Esch 2022 también incluyó varias exposiciones informativas sobre la historia de la zona que contribuyeron enormemente a mi interpretación de la obra de Bengolea y, según se dice, fueron muy significativas para los antiguos trabajadores del acero y sus familias que acudieron a verlas), readaptarlas puede contribuir a contar historias inéditas y atraer a nuevos públicos que podrían sentirse más cómodos en una antigua fábrica que en una butaca de terciopelo. Cabe destacar también que reciclar estructuras industriales con fines culturales es más respetuoso con el medio ambiente que construir nuevas.

El hecho de que yo, una inglesa de la región central, me sintiera tan conectada con un proyecto en el corazón de Luxemburgo demostró que existían más puntos en común e historias compartidas entre países de lo que somos conscientes. En resumen, ni yo, ni Esch, ni Luxemburgo estaríamos en la posición en la que nos encontramos hoy sin quienes trabajaron en la ingeniería y la industria antes que nosotros y sentaron las bases para que tomáramos rumbos nuevos y diferentes. Obras como la de Cecilia Bengolea y proyectos como Esch 2022 nos lo recuerdan. ●