Aquí comienza el mar

En marzo de 2024, el teatro Les Brigittines de Bruselas acogió un evento de tres días con conferencias, talleres, espectáculos y charlas bajo el título Ici Commence La Mer («Aquí empieza el mar»). La frase proviene de las primeras líneas de la novela de Victor Hugo, Los trabajadores del mar, publicada en 1866. No solo simboliza el punto donde termina la tierra y comienza el mar, sino que también captura la admiración que sentimos al contemplar una vasta extensión de agua y el horizonte lejano. La frase se usa a menudo como metáfora de una aventura en territorio desconocido y, más recientemente, se ha convertido en un eslogan para desalentar el abandono de basura.

La idea de las Brigittines era sumergir a los participantes en los graves problemas que rodean nuestro impacto en el mar y la vida que lo habita. El evento no pretendía dar la voz de alarma, sino que prefería hacer de la poética el aliado de la acción. Descrita como una campaña de sensibilización, la combinación de cada vertiente —política, educativa, performativa y práctica— contribuyó a una dramaturgia que buscaba sensibilizar tanto al arte como a los problemas que se abordaban.

La primera parte del programa se dedicó a compartir ideas concretas sobre cómo el sector cultural puede transitar eficazmente hacia un futuro más sostenible. Me sorprendió gratamente la cantidad de organizaciones con sede en Bruselas que tienen este tema como eje central. Desde RAB/BKO , una plataforma de diálogo y centro de recursos que busca facilitar sinergias entre las numerosas organizaciones culturales de Bruselas, y su nueva iniciativa SAMENDURABLE , hasta EventChange , que comparte consejos y herramientas para ayudar a las organizaciones a acelerar la reducción de su huella de carbono. En Limbo , Magazzino y Souplothèque , también se presentaron plataformas para el intercambio y reciclaje de escenografía teatral y material técnico en el sector sociocultural. Incluso el almuerzo fue ofrecido por Mazzette , un colectivo de cervecerías artesanales.

El solo hecho de arrojar luz sobre estas organizaciones, cuya existencia es desconocida para muchos, es un ejercicio fructífero cuando uno de los mayores impedimentos para una acción comprometida parece ser el agobio y el desconcierto: saber dónde acudir para obtener apoyo y motivación, y ponerle un rostro humano a una iniciativa, hace que las conversaciones casuales sean más propensas a ser seguidas con planes y acciones prácticas.

Tras el taller, Julia Schade, investigadora postdoctoral en estudios de medios de comunicación de la Universidad del Ruhr en Bochum, ofreció una charla titulada «Reflexiones sobre el océano: artes escénicas y ecología decolonial». Con el objetivo de redefinir nuestra visión actual del océano, y utilizando ejemplos tanto del arte visual como del arte escénico, su charla analiza el colonialismo en relación con las artes escénicas y la evolución del océano y sus representaciones. «Reflexiones recientes en las artes escénicas y los estudios poscoloniales han dejado muy claro que el océano ya no puede verse como un cliché romántico europeo de lo ilimitado».

Perspectivas sobre Turner El barco de esclavos (Museo de Bellas Artes, Boston)

La primera obra que presenta es la obra maestra de William Turner, El barco de esclavos , terminada en 1840. Representa la terrible atrocidad de 1781 cuando, ante la escasez de agua potable, el capitán del barco británico Zong ordenó arrojar por la borda a africanos esclavizados, enfermos y moribundos, para cobrar el seguro por la "carga" perdida. En la pintura, la difícil situación de las víctimas que se ahogan es perceptible bajo el agua. Al revelar esta atrocidad, El barco de esclavos fue un ejemplo temprano de la "doble fractura de la modernidad" de Bruno Latour: una desconfianza en la modernidad impulsada por las discrepancias entre valores y hechos. La pintura sirvió como un poderoso comentario político y cambió perspectivas.

Schade continúa con ejemplos de otras obras de arte donde "el océano aparece como un depósito de memoria y trauma". La performance Salt (Reino Unido, 2016) de Selina Thompson describe el mar como una "tumba líquida", y la videoinstalación Vertigo Sea (Reino Unido, 2015) de John Akomfrah demuestra la "ecología decolonial", término utilizado hoy en día para describir la intersección entre la teoría ambiental y la decolonial.

El reportaje concluye con la ilustración más explícita de la «perspectiva sumergida», donde «se escuchan voces que normalmente no se oyen»: un fragmento del documental « Mar Púrpura», de la artista y cineasta siria Amel Alzakout. Con una cámara GoPro subacuática, filma su angustiosa experiencia flotando en el mar, esperando ser rescatada tras el hundimiento de su embarcación, que supuestamente la llevaría a un lugar seguro. Vemos el agua turbia y oímos los gorgoteos y las voces ininteligibles. El documental completo dura 67 minutos inescrutables. Nos vemos obligados a «participar en el inquietante ejercicio de escuchar las voces que se ahogan», que Schade había descrito previamente como la esencia del compromiso con la ecología decolonial actual.

Con la charla aún fresca en nuestras mentes, nos dirigimos al primer piso para presenciar la función Mareé Haute de la coreógrafa belga Estelle Delcambre . Cuando las luces se encienden repentinamente, vemos a Delcambre desnuda frente a un fondo blanco impoluto que también cubre el suelo. Sus pies están plantados en un círculo perfecto de pintura negra como la noche. Poco a poco, con gestos cada vez más enérgicos y giratorios de sus manos, recoge la pintura y se cubre con ella. Todo su cuerpo, negro brillante y escultural, comienza a moverse: brazos extendidos, cintura contorsionada, pies aún plantados en la pintura. En un momento dado, pasa de pintada a pintora, golpeando y deslizando su cuerpo sobre el fondo blanco, manchándolo con trazos negros hechos por su propia piel.

Anteriormente, podría haber considerado su movimiento como abstracto y haber asumido conexiones con las artes visuales (la obra de Yves Klein, por ejemplo), pero en el contexto de Ici Commence La Mer pude discernir experiencias personales e íntimas, complejas y colectivas, que se trazaban ante mis ojos. En una entrevista filmada con Delcambre, supe después que su investigación se inspiró en Les Memoires des corps , un libro de la terapeuta Myriam Brousse, cuya obra explora la memoria celular profunda de nuestros cuerpos y cómo el trauma puede transmitirse de generación en generación. En otras palabras, esta obra aparentemente abstracta la ahora categorizaba como una obra realizada desde lo que había aprendido que era una perspectiva sumergida.

La última obra de la noche fue Out of the Blue , una performance/documental/conferencia de Silke Huysmans y Hannes Dereere , una inspirada fusión de poética y política. Al comienzo, nos enteramos de que los dos artistas han estado en contacto con tres barcos anclados en el Océano Pacífico sobre la Zona Clarion-Clipperton, un área de más de 4 millones de kilómetros cuadrados bajo el mar entre México y Hawái, sobre la cual la Autoridad Internacional de los Fondos Marinos decide qué países y empresas pueden realizar investigaciones sobre la minería de aguas profundas. Uno de los barcos era una draga de la empresa belga DEME. Otro estaba en una misión científica investigando los efectos de la minería en la flora y la fauna de los fondos marinos profundos. El tercer barco era el Rainbow Warrior de Greenpeace.

Huysmans y Dereere se sientan en una mesa larga, de espaldas a nosotros; sus portátiles están abiertos y observan las ocho pantallas gigantes en la pared trasera del teatro. El montaje se asemeja a la sala de control de un enorme buque. Con el ratón, deslizan imágenes de dossiers etiquetados como «vida marina», «sonido» o «paisajes marinos» en sus portátiles, que podemos ver en las pantallas gigantes. Otros dossiers están etiquetados como «grabaciones» y, al seleccionar su contenido, escuchamos entrevistas que los artistas realizaron a Kris, director ejecutivo del buque minero DEME, a la científica Patricia y a Saskia, del Rainbow Warrior. «Necesitamos desesperadamente extraer minerales del fondo marino aún inexplorado si queremos acabar con los combustibles fósiles», afirma Kris, de DEME, con una racionalidad desconcertante y acompañado de una banda sonora tan relajante que es fácil suponer que tiene razón.

En Out of the Blue no hay activismo explícito . Su fuerza reside en exponer las ambigüedades que conforman la realidad de nuestro mundo. La edición en directo, meticulosa y aparentemente espontánea, y la yuxtaposición de los distintos medios tienen un efecto profundamente perturbador. Demuestra cómo nuestra perspectiva —y, por lo tanto, nuestras creencias, opiniones e incluso nuestro propio razonamiento— pueden depender del orden en que escuchamos las cosas y del contexto en el que las vemos, y ser manipuladas por ellos. Al experimentar este collage multidimensional de las diferentes agendas a bordo de cada barco, es fácil sentir cómo se altera nuestra brújula moral. Me sentí fascinado y horrorizado a partes iguales.

Al día siguiente, en Sisypholia , una obra de Natasha Belova y Dorian Chavez que traslada la mitología griega a una crónica contemporánea, el bailarín Chavez hizo rodar una enorme bola de ropa barata y producida en masa por el barrio contiguo al teatro. Para asombro de los espectadores, la bola a veces golpeaba y pasaba por encima del bailarín. Era un comentario lúdico pero conmovedor sobre el peso aplastante de la bola de grasa descontrolada que representa el desecho del consumismo.

Una parte final, pero crucial, de Ici Commence La Mer fue un juego guiado llamado Climate Fresk, ideado por Cédric Ringenbach, ingeniero y especialista en cambio climático, cuyo lema es: "¿Quieres ayudar a combatir el cambio climático pero no tienes tiempo para convertirte en climatólogo?". Es a la vez un juego interactivo y una comunidad internacional en crecimiento. sitio web Da instrucciones explícitas sobre cómo unirse. Al proporcionar respuestas directas a preguntas complejas mediante una herramienta sencilla que cualquiera puede usar, el juego se vuelve empoderador. Ya estoy explorando la posibilidad de organizar un Climate Fresk durante el próximo Springback Assembly.

Al combinar lo informativo con lo imaginativo y trazar un camino que nos permitiera navegar y obtener el máximo provecho de cada experiencia, sentí que el programa cuidadosamente seleccionado de Ici Commence La Mer facilitó afrontar algunas de las consecuencias de la crisis climática y comprender cómo se relacionan con el arte y se reflejan en él. Aunque el horizonte, ahora no tan lejano, parece sombrío, eventos como Ici Commence La Mer al menos presentan el panorama de una manera inspiradora, multiforme y, por lo tanto, espero, más eficaz.