'La prisión es un sistema que hay que sacudir' Catarina Câmara en CORPOEMCADEIA

Estoy aparcado en el exterior de la prisión de Linhó, en Cascais, Portugal, esperando a que cese la lluvia torrencial. El edificio fue inaugurado en 1955, durante el régimen dictatorial, y ahora alberga a unos 500 reclusos, la mayoría de entre 20 y 30 años, según un guardia de la prisión. Estoy aquí para ver una clase de danza contemporánea de CORPOEMCADEIA ('cuerpo en cadena', traducido literalmente, que en portugués juega con el doble significado de 'cadeia' como cadena/prisión), un proyecto de danza para reclusos iniciado en 2019 por Catarina Câmara con el apoyo de la Companhia Olga Roriz y la Dirección General de Reinserción y Servicios Penitenciarios de Portugal.

Hace unos días me encontré con una cita del cantautor estadounidense Phil Ochs: "En tiempos tan feos, la única forma verdadera de protesta es la belleza". Creo que la belleza puede ser abrumadora e incluso restauradora. Creo que la belleza puede ser un vehículo para el cambio. No confundamos la belleza con cosas rectas, simétricas, perfectas e intocables. También hay belleza en lugares improbables. Al entrar en la prisión, dejo mis pertenencias atrás y cruzo dos patios fríos y empapados por la lluvia a paso rápido para llegar al ala designada. Cuando entrevisté a Catarina Câmara antes de que me invitara a esta clase, le pregunté si fue un shock cuando vino por primera vez a Linhó, y ella respondió: "Fue un gran shock, pero es como entrar en un entorno de posguerra donde todo está destruido y de repente ves una flor brotando del suelo. Y es fantástico. Aquí pasa lo mismo, estoy en ese lugar terrible, pero de repente termina una clase y me doy cuenta de que nos ha tocado, de que todos nos hemos movilizado.'

Catarina Câmara es conocida por su trabajo como bailarina con Compañía Olga Roriz, pero también se formó en derecho, justicia restaurativa y terapia gestalt y ha desarrollado numerosos proyectos educativos y de intervención social. Había querido hablar con ella desde que vi una actuación de 2022 de reclusos de Linhó llamada A Minha História Não é Igual à Tua ('Mi historia no es la misma que la tuya'), dirigida por Olga Roriz, en el Gran Auditorio de la Fundación Calouste Gulbenkian, con entradas agotadas. La imagen de estos nueve hombres midiendo el tamaño de sus células en el escenario con tiza me dejó una impresión duradera.

El proyecto de Catarina no pretende glorificar a los reclusos ni restar importancia a sus motivos para estar allí. Como ella misma lo expresa, no se trata de crear historias de redención y meritocracia al estilo "Walt Disney", que ella critica por valorar las circunstancias por encima del mérito genuino. En cambio, busca desafiar los sistemas de justicia y las jerarquías, centrándose en lo oculto y lo tácito.

Desde su creación, CORPOEMCADEIA ha involucrado a más de 120 reclusos. Las clases se imparten en la antigua capilla de la cárcel, un espacio sin rejas, adornado con cortinas de terciopelo y un altar, pero con ventanas rotas que dejan entrar el frío y las palomas. Una participante comentó en una entrevista que la prisión se siente abandonada cuando asiste a estas clases, que ofrecen un escape mental.

Mientras hablo con el profesor invitado Yonel Serrano en la capilla, llegan Ápio, Wilson, Tcherno, Rabie, Cláudio y Zé y me saludan con un apretón de manos. Durante la clase de Yonel, se invita a otros reclusos a observar y, potencialmente, a sumarse al proyecto. La clase muestra no solo las habilidades físicas de los participantes, sino también sus talentos artísticos. Al final, suena de fondo una canción que evoca un vasto paisaje desértico y se interpreta una breve pieza coreográfica que revela la belleza de este improbable entorno.

CORPOEMCADEIA es uno de los pocos proyectos de danza en prisión del mundo. Aquí, Catarina comparte sus ideas y planes futuros para la iniciativa, que continúa inspirando cambios y fomentando la belleza en medio de la adversidad.

La danza es quizás una de las artes que menos posibilidades tiene de entrar en una prisión. La danza implica vulnerabilidad, libertad, expresión, cosas que en este contexto están más limitadas. ¿En qué trabaja CORPOEMCADEIA?

Creo que más que danza en las cárceles, se trata de la danza en sí misma. Se trata de la relación con el cuerpo y la expresión del cuerpo, que es marginal a las actividades de la sociedad. En una prisión, donde el movimiento no es espontáneo, libre o creativo, la danza parece casi contradictoria con el sistema porque resalta la singularidad del ser humano. El filósofo Michel Foucault habló de la idea de sacudirse el régimen. La prisión es un sistema del que hay que sacudirse. En lugar de favorecer la paz y la seguridad social, las cárceles a menudo sirven para calmar las ansiedades y los miedos sociales, pero no son benéficas en general. Si bien hay individuos a los que naturalmente hay que evitar que causen daño, la mayoría de los reclusos son capaces de grandes cosas, con gran valor, incluida la danza.

¿Cómo reciben este proyecto las personas con las que has trabajado?

Probablemente con la misma curiosidad y torpeza que los de fuera. El problema no es que estén en prisión, es que son hombres con una masculinidad que defender, que se intensifica en el sistema penitenciario. La cuestión del sistema patriarcal es muy aguda en prisión, no sólo en los presos, sino en la expresión de todo el sistema penitenciario, desde el director general hasta los guardias. La danza nos permite trabajar estructuras profundas de relaciones interpersonales y de autoconocimiento casi sin imposiciones. Los participantes son voluntarios, y lo que parece incómodo al principio muchas veces se recibe con naturalidad.

¿En qué manera?

En primer lugar, trabajo con una comunidad de personas racializadas. Esto es significativo, porque estoy hablando de portugueses que, de alguna manera, a lo largo de su vida, han tenido contacto con una cultura africana, una cultura menos enojada con el cuerpo. Cuando introduzco ejercicios de danza en Linhó, algo sucede de forma natural, sin mucho esfuerzo. Trabajo con improvisaciones de contacto, presentando danzas espontáneas donde los cuerpos se tocan e interactúan. Este territorio de descubrimiento y disfrute ayuda a superar el miedo y la vergüenza. La prisión desensibiliza a las personas, pero hay una alegría en el juego que es inherente a todos nosotros.

¿Se sorprendió usted cuando puso en práctica CORPOEMCADEIA y entró en Linhó?

No es fácil oír el portazo y ver las condiciones en Linhó. La prisión está en un estado lamentable, sucia y húmeda. Es chocante, sí. A lo largo de los años, trabajando todas las semanas en estas condiciones, mi cuerpo sufre. Imaginamos cómo pueden ser las cárceles y las vemos en las películas, pero cuando entras allí, estás en contacto con la realidad: llueve a cántaros, los presos comen una comida horrible, muchos de ellos están encerrados en sus celdas durante 22 horas al día, hay ratas en el patio...

¿Cómo logran desarrollar CORPOEMCADEIA en estas condiciones?

A pesar de las condiciones, trabajamos en un lugar privilegiado. Es el único lugar del recinto penitenciario que no tiene rejas. Es como cuando vas a un entorno de posguerra, ves todo destruido y de repente ves una flor brotando en el suelo. Y es fantástico. Aquí pasa lo mismo: estoy en ese lugar horrible, pero de repente tenemos una clase de la que todos salen con el corazón caliente y te das cuenta de que nos han tocado, de que todos nos hemos movilizado. Por ejemplo, en la última sesión, uno de los ejercicios era simplemente hacer preguntas, en parejas. Uno hacía una pregunta y el otro respondía con otra pregunta, y así sucesivamente. Al final, pedí a todos que eligieran una pregunta que les hubiera resonado, las escribí todas en diferentes trozos de papel y las distribuí al azar para que cada uno tuviera una pregunta. Luego les pedí que respondieran a esa pregunta como quisieran. Una era "¿por qué estás aquí?". Les expliqué que no tenían que decir cuál era su delito, pero les pregunté: "¿Cómo quieren responder esa pregunta con sinceridad?". Fue un momento emotivo.

Al iniciar el proyecto ¿sabes qué delitos han cometido?

Normalmente no lo sé porque es confidencial, pero suele haber un momento en el que me dicen: “Mira, yo hice esto”. En el fondo, es casi como una especie de confirmación: ¿me sigues aceptando? Es importante que se den cuenta de que no se han controlado y que ahora tienen la responsabilidad de encontrar las herramientas para no volver a hacerlo; y también que se den cuenta de que son agresores y víctimas, y que se responsabilicen de ambas cosas.

A menudo cuento esta historia: en la primera edición de CORPOEMCADEIA, la primera vez que estuve sola con ellos, había una atmósfera extraña. Estaba con 15 jóvenes, sola…

¿No había nadie contigo?

Prefiero que no haya guardias. Así que la primera vez estuvimos solos. Hubo un silencio incómodo, porque pensaron que podría resultarme incómodo estar solo con ellos, así que les dije: “Miren, chicos, hoy vamos a estar solos. Si alguno tiene miedo de estar solo conmigo, que se vaya, por favor”. Trabajo mucho con el humor y el cariño. La relación que establezco con ellos también está muy inspirada en la relación que tuve con mis formadores de terapia gestalt en Florencia, que tiene mucho que ver con una relación de intimidad compartida. Pero claro, la barrera siempre está ahí: al final, yo voy y ellos se quedan.

La primera edición tuvo lugar entre 2019 y 2022. ¿Culminó con la presentación en el Gran Auditorio de la Fundación Calouste Gulbenkian?

Para mí era crucial que el proyecto no terminara en un clímax. El espectáculo fue significativo, pero era más importante continuar el proceso. Obviamente, en un entorno donde las personas son mucho más vulnerables, donde están sujetas a relaciones de abandono, donde tienen vidas traumáticas, es muy importante pensar en este proyecto tanto en términos de su dimensión artística como de su aspecto social. Por eso, cuando diseñé CORPOEMCADEIA, pensé que el proyecto no debía terminar con la actuación. El espectáculo es un punto culminante y es muy importante, porque les permite ser vistos de otra manera y, al darse cuenta de esto, también se ven a sí mismos de otra manera. Al mismo tiempo, si hubiera terminado en el escenario, eso habría sido muy abrupto. A menudo, un evento altamente beneficioso y súper diferente en la vida de alguien puede, si no se enmarca con cuidado, ser contraproducente. Por ello, establecimos una fase final donde se invitó a los participantes a desarrollar sus solos, para formar un puente entre el proyecto y sus vidas, ayudándoles a asimilar e incorporar el proceso creativo a sus propias vidas.

¿Hay algún participante de la primera edición que haya pasado a la segunda?

Sí, quien quiera continuar es libre de hacerlo. Algunos se han marchado, otros han salido de prisión. Un participante incluso hizo prácticas aquí, pero luego se fue a Francia a trabajar. Tenía mucha capacidad y quería seguir el mundo de la danza, pero no podía permitirse quedarse en Portugal y acabó marchándose a Francia para trabajar en obras y estar más cerca de su familia. Suelo decir que esto no es Walt Disney... La gente siempre busca historias de superación y redención, algo que está muy ligado a la idea de la meritocracia. Eso me pone muy nervioso, porque la meritocracia no valora el mérito, valora las circunstancias y hay que tener mucho cuidado con este tipo de valoraciones.

A veces les decía: “soñemos, ¿qué quieres ser?” y el listón de los sueños siempre estaba muy bajo: “Quiero algún trabajo en la construcción, en la limpieza…”. Esas personas no se permiten soñar. Lo que noto es que el perfil de vida de estos jóvenes es muy similar: generalmente es el barrio, es el padre ausente, es la madre que trabaja las 24 horas del día, son los compañeros que son los niños de la calle, es el tráfico de drogas que comienza a una edad temprana y es el abandono total.

Son personas muy necesitadas emocionalmente, han tenido vidas muy complicadas, pero saben valorar y están dispuestos a aceptar lo nuevo. No es fácil y hay gente que se va, pero los que se quedan son capaces de crear lazos profundos de afecto, respeto y compromiso.

¿Cuántos reclusos han participado ya en este proyecto?

Han participado más de 120 reclusos. Algunos se quedan unos meses, otros completan el proyecto y otros desisten. La logística dentro del sistema penitenciario muchas veces dificulta la conciliación de CORPOEMCADEIA con otras actividades que les permitan reducir su condena y recibir dinero extra, por lo que terminan optando por estas últimas…

¿Cómo se organizan las actividades de CORPOEMCADEIA y cómo se integra la terapia gestalt en ellas?

La terapia Gestalt se integra a través de un enfoque mixto. Contamos con sesiones de movimiento técnico con artistas invitados y sesiones de Prácticas para la Libertad enfocadas en la exploración personal e interpersonal. Esto implica ejercicios corporales y sensibilización para ayudar a los participantes a acceder y expresar emociones y autoconocimiento.

Soy una psicoterapeuta gestalt y soy la que hace el trabajo de fondo. Trabajo en colaboración con el Instituto Gestalt de Florencia y con Azioni e Contaminazioni, que son socios clave, en particular Paolo Quattrini, que fue y sigue siendo mi mentor. A menudo tenemos un psicoterapeuta gestalt italiano que viene a Lisboa para colaborar con nosotros.

¿El objetivo es trabajar en algo más profundo para lograr la transformación o la rehabilitación?

El objetivo es la resocialización, pero la resocialización requiere primero el autoconocimiento. Durante las sesiones, dirijo ejercicios para animar a los participantes a reflexionar sobre sus acciones y relaciones, promoviendo el autoconocimiento y la alfabetización emocional. Esto es crucial para integrarse en la sociedad y entenderse a uno mismo. Lo que suelo hacer es crear una especie de cuadrícula orgánica de preguntas para que las respondan en el transcurso de las actividades. Se trata de pistas para el autoconocimiento: no se pueden dejar sin decir, hay que expresarlas.

Este proyecto también pretende contribuir a una idea más humanizada y a una conciencia colectiva de lo que es estar preso.

Por supuesto. CORPOEMCADEIA es política. Creo que el arte es capaz de hacer política mejor que la política misma. stricto sensuUtilizo el arte para cuestionar y repensar los sistemas de autoridad y las normas sociales. La danza desafía nuestro lenguaje consumista. CORPOEMCADEIA también critica el sistema penitenciario y, sobre todo, el sistema de justicia. Integro mi formación en derecho, danza y terapia gestalt para fomentar esta reflexión crítica.

¿El proyecto abre entonces nuevas puertas?

Sí, estamos ampliando CORPOEMCADEIA a prácticas artísticas para la transformación social. He estudiado justicia restaurativa y soy parte de un grupo que busca implementar enfoques no punitivos en el sistema penitenciario, utilizando las artes para la resolución y transformación de conflictos.

¿Qué apoyo ha recibido CORPOEMCADEIA?

El proyecto recibió el apoyo inicial del programa PARTIS de la Fundación Calouste Gulbenkian. En esta segunda edición, siguen apoyándonos económicamente para desarrollar un programa que combina danza, gestalt y justicia restaurativa. Ahora mismo estoy centrada en conseguir que la gente me ayude a pensar cómo crear este programa para implementarlo en las cárceles.

¿La idea es extenderlo a otras cárceles además de Linhó?

Sí, y también a los centros educativos.

¿Qué has aprendido de este proyecto a nivel personal?

Siento un gran malestar en mi interior cuando miro a mi alrededor y veo cómo es el mundo. Me pongo triste y frustrada. A los 48 años me he dado cuenta de que la manera de tranquilizarme es estando allí: no pensando en la realidad, sino viviéndola. Para mí, pensar en la sociedad y en la vida implica un gesto de implicación en la vida, y este trabajo en las cárceles me hace sentir realmente conectada con la vida. Es desafiante y agotador, pero también profundamente gratificante. Me obliga a lidiar con mis emociones y expectativas, empujándome a evolucionar como ser humano. La vida es muy corta, estamos aquí para desafiarnos y superarnos. Eso es lo que me da CORPOEMCADEIA. ●